Blog

Studien “Long-term stress levels are synchronized in dogs and their owners” från Linköpings universitet undersökte om hundars långvariga stressnivåer påverkas av människorna de lever tillsammans med. Forskarna mätte nivåer av kortisol — ett hormon som är kopplat till stress — i hårstrån hos både hundar och deras ägare. Eftersom kortisol lagras i hår över tid kunde man få en bild av den långsiktiga stressnivån, snarare än tillfälliga toppar under en enskild dag.

Resultatet visade ett tydligt samband mellan hundarnas och ägarnas stressnivåer. Hundar till människor med högre långvarig stress hade också högre nivåer av kortisol. Det mest intressanta var kanske att forskarna inte såg samma koppling till hundarnas aktivitetsnivå eller mängden träning. Det verkade alltså inte främst vara fysisk aktivitet eller arbete som påverkade hundarnas stress över tid — utan människans egen stress och emotionella tillstånd.

Studien visade också att ägarens personlighet hade betydelse. Hundar till personer med högre grad av oro, känslighet för stress och emotionell instabilitet hade generellt högre stressnivåer själva. Samtidigt såg man att hundar till mer lugna och emotionellt stabila personer ofta hade lägre kortisolnivåer.

Forskarna såg dessutom att relationen verkade vara särskilt stark hos hundar som lever väldigt nära sina människor och är socialt och emotionellt mottagliga för oss — vilket egentligen kanske inte är så förvånande. Hundar observerar oss konstant: våra rörelser, vår andning, våra rutiner, vårt tonläge och vår energi.

Det här är något jag själv tycker är väldigt intressant som uppfödare, särskilt när man lever med hundar av arbetande linjer och mycket motor. Många av de här hundarna är otroligt mottagliga för sin omgivning och väldigt känsliga för stämningar, tempo och förväntningar i vardagen. Det är också en av anledningarna till att jag tycker att balans, återhämtning och lugn i vardagen är minst lika viktigt som själva träningen.

Samtidigt tycker jag att det är viktigt att säga att detta inte handlar om att skuldbelägga hundägare. Livet ser olika ut i olika perioder och de flesta människor går igenom faser av stress, hög belastning eller oro ibland. Hundar är dessutom individer med egna personligheter och genetiska förutsättningar. Relationer mellan hund och människa är komplexa och påverkas av många faktorer.

Men forskningen väcker ändå viktiga tankar kring hur mycket våra hundar faktiskt påverkas av det klimat de lever i varje dag. Inte bara av träning och aktivitet, utan av hela känslan runt omkring dem. Jag tror att många högdrivna hundar mår väldigt bra av tydlighet, förutsägbarhet, återhämtning och människor som hjälper dem att hitta balans — inte bara mer aktivitet.

Det är något jag själv försöker ha med mig både i vår uppfödning och i hur jag vill att mina egna hundar ska leva sina liv.